Informes sobre Guinea Ecuatorial

Guinea Ecuatorial
Informe 2007 de Libertad Religiosa Internacional

Publicado por la Oficina de Democracia, Derechos Humanos y Trabajo.

La constitución establece la libertad religiosa y en la práctica el Gobierno respeta generalmente este derecho; sin embargo, los lideres religiosos evitan criticar al gobierno durante sus homilías y a veces funcionarios del gobierno supervisan los actos religiosos. 
El estado del respeto a la libertad religioso no cambio durante el periodo que abarca este informe y la política del Gobierno siguío contribuyendo generalmente a la libre práctica de la religión.

No hubo informes de que se cometieran abusos o discriminaciones sociales basadas en creencias o prácticas religiosas.

El Gobierno de los Estados Unidos aborda cuestiones de Libertad Religiosa con el Gobierno como parte de su política general para promocionar los derechos humanos. 

Sección I: Demografía Religiosa.

El país tiene una superficie de 28.050 kilometros cuadrados  y una población de 551.200 habitantes. Los cristianos representan aproximadamente el 93 por ciento de la población y el 5 por ciento de la población práctica religiones tradicionales. El catolicismo romano, que data de la época colonial española, cuando casi la totalidad de la población fue bautizada en dicha fe,  es la religión principal, y hasta hace poco la membresía en la iglesía era la principal forma de registrar un nacimiento. Los católicos representan aproximadamente el 87 por ciento de la población, y se estima que un 6 por ciento pertenecen a denominaciones protestantes e independiente. Al parecer, también muchos católicos siguen creencias tradicionales. Aunque en el pasado la práctica del culto religioso cristiano estaba poco organizado en las áreas rurales, tanto la iglesia católica como las protestantes se han extendido en las regiones del interior,   y las nuevas carreteras han hecho accesibles los centros de culto en casi todos los ámbitos. Los musulmanes, los miembros de la Fe bahá'í, los practicantes de otras creencias religiosas y ateos  representan menos del 1 por ciento de la población. El número de musulmanes está en aumento, probablemente debido al número cada vez mayor de inmigrantes del África Occidental y el Oriente Medio atraídos por la riqueza petrolera del país.

Los misioneros extranjeros operan tanto en Bioko como en el territorio continental.

Sección II: Estado de la Libertad Religiosa.

Marco Legal/Politico

La Constitución establece la libertad de religión y el Gobierno generalmente respeta este derecho en la práctica. Sin embargo, el Gobierno sigue siendo sensible a cualquier crítica, y los líderes religiosos suelen evitar abordar cualquier punto que podría interpretarse como una crítica al Gobierno o a funcionarios del Gobierno.

El Gobierno generalmente permite a los creyentes predicar, enseñar la religión, educar y practicar la religión.  El Gobierno exige un permiso a las confesiones religiosas para realizar actividades fuera de los confines de sus lugares de culto; no obstante, en la práctica, este requisito no parece obstaculizar la celebración de seminarios y otras reuniones a grupos religiosos organizados. No hubo incidente alguno con la evangelización puerta a puerta.
Un decreto presidencial de 1992 regula el ejercicio de la libertad religiosa. Este decreto mantiene una preferencia oficial por la Iglesia Católica y la Iglesia Reformada de Guinea Ecuatorial, debido a su araigo y omnipresente influencia en la vida social y cultural de la población. Si bien el decreto no es obstáculo para la práctica de otras creencias religiosas, sus efectos se puede observar en muchos eventos en  todo el país; por ejemplo, las misas católicas son parte normal  de las principales funciones ceremoniales como el 12 de Octubre, Dia Nacional. Por otra parte, los representantes de la Iglesia Católica y la Reformada están exentos del pago de tasas por entrada o salidad del páis.  
El decreto regula el registro de los grupos religiosos. Para inscribirse, las iglesias deben presentar una solicitud por escrito al Ministerio de Justicia, Culto e Instituciones Penitenciarias. El Director General del Ministerio supervisa que la petición se ajusta al decreto y el proceso de inscripción. Esta aplicación no fue requerida a la Iglesia Católica ni a la Reformada.  

La aplicación y el proceso de aprobación puede tomar varios años, pero este tipo de retraso parece ser el resultado de la ineficacia burocrática y no de políticas encaminadas a obstaculizar cualquier grupo religioso. Existen informes de que grupos que proporcionan beneficiosos programas sociales, tales como proyectos de salud o escuelas, se aprueban más rápidamente. La observancia de los requisitos de registro es inconsistente. Grupos no registrados que operan en el país pueden ser multados. Tales multas rara vez se aplican, pero el Gobierno anunció periódicamente por la radio que cualquier iglesia no registrada está sujeta a multas o cierres y que tenían que registrarse lo antes posible. 
Se requiere de estudios religiosos en las escuelas y por lo general, aunque no exclusivamente, dichos estudios son católicos.

Los misioneros extranjeros trabajaron en todo el país y,  por lo general, sin impedimento alguno.

Restricciones a la libertad religiosa.

En el pasado, el Gobierno y el gobernante Partido Democrático de Guinea Ecuatorial (PDGE) de Teodoro Obiang Nguema Mbasogo reaccionaban a la defensiva ante cualquier crítica  del clero. El Gobierno siguió extraoficialmente restringiendo la libertad de expresión del clero haciendo hincapié en que el papel de la religión es espiritual, no político. A una nueva estación de Radio se le concedío la autorización para emitir programación religiosa pero, por razones desconocidas, durante el periodo que cubre este informe dicha emisión no se llevo a cabo.  

Agentes del gobierno, incluido el Presidente, en ocasiones oficiales y no oficiales hacen visitas a la iglesia para atender a los servicios religiosos, pedir el calendario de actividades de la iglesia, o participar. El Gobierno exige un permiso a todas las confesiones religiosas o toda actividad basada en la fe cuando operan en lugares que no son sus confines de culto tradicionales.   

Aunque no se informó de discriminación laboral contra cualquier fe,  algunos pastores no católicos, que también trabajan en el gobierno como funcionarios, mantuvieron un perfil bajo en sus puestos de trabajo debido a su filiación religiosa. Algunos informaron que los supervisores les notificaron la necesidad de que participasen en actividades religiosas relacionadas con sus cargos en el Gobierno, incluidas las asistencias a los eventos como Misas Católicas durante las funciones gubernamentales.

La ley fundamental de religión dice que cada persona es libre para estudiar su religión y nadide debería verse obligado a estudiar otra fe. Los niños de todos los grupos religiosos tienen derecho a inscribirse en las escuelas donde se enseña el catolicismo; sin embargo, se espera que participen en el estudio diario  de enseñanzas religiosas y en las oraciones. En la práctica, para los no católicos, el acceso al estudio de la propia fe en esas escuelas, en general, no es posible. Algunas denominaciones protestantes tienen sus propias escuelas y se les permite operar libremente.

Misioneros católicos reciben permisos de residencia justo después de su llegada; otras personas recibieron permiso después de una demora de 2 a 3 meses.
Como parte de una estrategia nacional para prevenir la propagación del VIH/SIDA, un decreto presidencial del 2007 limita la capacidad de los curanderos tradicionales a ofreer asistencia médica. (Funcionarios dirigieron a quienes daban positivo en el test de VIH/SIDA a los hospitales públicos para ser tratados gratutamente).

No hubo informes confirmados de religiosos presos o detenidos en el país. El arzobispo de Canterbury protestó por el incesante encarcelamiento del reverendo Bienvenido Samba Momesori, detenido sin cargos en la cárcel de Evinayong desde 2003. Se cree que la detención se debe a razones políticas y no hay indicios de que que es debido a la opresión religiosa.

Conversión religiosa forzada

No hubo informes de conversión religiosa forzada, incluido de menores Estadounidendes secuestrados o sacados ilegalmente de los EE.UU.; y tampoco, hubo informes de negativa a permitir que esos ciudadanos fueran devueltos a los Estados Unidos.

Sección III. Abusos y discriminación social

No hubo informes de abusos o discriminación social basados en creencias o prácticas religiosas. Sin embargo, algunas confesiones no católicos informaron de que continuaban temiendo que sus licencias fueran rescindidas y trataban de evitar toda referencia al gobierno o a asuntos políticos en actividades de la iglesia.  En la práctica, el Gobierno no ha cerrado ningún lugar de culto en los últimos años.

Sección IV. La política del Gobierno de los EE.UU.  

El Gobierno de los EE.UU. aborda temas de libertad religiosa con el Gobierno como parte de su política general para promover los derechos humanos. La Embajada de los EE.UU. en Malabo fue reabierta a finales del 2003 y en el 2006 fue nombrado un Embajador residente y las credencias fueron aceptadas.  

Publicado el 14 de Septiembre del 2007.